Le cocktail verveine citronnelle tient sur un sirop maison, et ce sirop se rate presque toujours de la même façon : en faisant bouillir les feuilles. Le citral, la molécule qui donne à la verveine son parfum de citron confit, est extrêmement volatil et se dégrade dès l’ébullition. Mon premier essai a donné un sirop vert-brun qui sentait le foin et le thé refroidi. En infusant hors du feu, à 70 °C, on obtient exactement l’inverse : un sirop clair, franchement citronné, qui parfume le verre dès qu’on le verse. Voici la recette du cocktail à la verveine citronnelle, sirop compris, et sa version sans alcool.
La recette en un coup d’œil
| Type | Cocktail, apéritif |
| Portions | 1 verre |
| Préparation | 5 min |
| Cuisson | Aucune |
| Sirop maison | 10 min + 30 min d’infusion |
| Difficulté | Très facile |
| Coût | ≈ 1,90 €/verre |
| Verre | Tumbler haut ou verre à spritz |
| Degré | ≈ 11 % vol. |
| Saison | Juin à septembre |
Ingrédients du cocktail verveine citronnelle (1 verre)
- 5 cl de gin (une bouteille à dominante d’agrumes fonctionne particulièrement bien)
- 2,5 cl de sirop de verveine citronnelle maison (recette ci-dessous)
- 2 cl de jus de citron jaune fraîchement pressé
- 6 belles feuilles de verveine citronnelle fraîche
- 8 cl d’eau pétillante bien froide
- Glaçons en gros cubes
- 1 rondelle de citron et 1 sommité de verveine pour la décoration
Pour le sirop de verveine (environ 25 cl, soit 10 cocktails)
- 25 cl d’eau
- 250 g de sucre
- 20 g de feuilles de verveine citronnelle fraîches, soit une grosse poignée
Le sirop de verveine : ne jamais faire bouillir les feuilles
C’est le point qui décide de tout. La verveine citronnelle (Aloysia citrodora) doit son parfum au citral et au limonène, deux composés très volatils. Portés à 100 °C, ils s’évaporent ou s’oxydent en quelques minutes, laissant derrière eux des notes herbacées et légèrement amères. La chlorophylle, elle, vire au brun.
- Faire le sirop de base : chauffez l’eau et le sucre en remuant, juste jusqu’à dissolution complète. Retirez du feu dès que le liquide est limpide.
- Laisser redescendre en température : attendez 3 à 4 minutes, le temps que le sirop passe sous les 75 °C. Il doit être chaud, pas brûlant.
- Froisser les feuilles entre les paumes pour libérer les huiles essentielles, puis les plonger dans le sirop.
- Couvrir et infuser 30 minutes hors du feu. Le couvercle est important : il retient les arômes qui, sinon, partent avec la vapeur.
- Filtrer au chinois en pressant légèrement, et mettre en bouteille.
Le sirop se conserve 3 semaines au réfrigérateur dans une bouteille propre. Sa couleur doit rester jaune-vert pâle ; s’il fonce, c’est qu’il a trop chauffé. Même logique que pour nos sirops maison au Thermomix : le sucre conserve, mais seulement si l’arôme a été préservé au départ.
Préparation du cocktail, étape par étape
- Froisser, ne pas piler : claquez les 6 feuilles entre vos paumes et déposez-les au fond du verre. Écrasées au pilon, les nervures libèrent une amertume verte qui domine tout le cocktail.
- Verser les liquides : le gin, le sirop de verveine puis le jus de citron, directement sur les feuilles.
- Ajouter la glace : remplissez le verre de gros cubes et remuez 10 secondes à la cuillère à mélange, pour refroidir et diluer légèrement.
- Allonger : complétez à l’eau pétillante versée doucement le long de la paroi, pour garder les bulles.
- Décorer et servir : rondelle de citron sur le bord, sommité de verveine claquée entre les mains posée sur la glace. Servez immédiatement.
Le rapport à retenir : 2 doses d’alcool, 1 de sirop, 0,8 de citron. C’est l’équilibre classique du sour, et il fonctionne quel que soit l’alcool que vous choisirez ensuite.
Verveine citronnelle, citronnelle, mélisse : ne pas confondre
| Plante | Aspect | Goût | En cocktail |
|---|---|---|---|
| Verveine citronnelle | Longues feuilles lancéolées, rêches | Citron confit, très parfumé | La référence ici |
| Citronnelle (lemongrass) | Tiges épaisses, fibreuses | Citron vif, gingembré | Autre plante, autre usage |
| Mélisse citronnelle | Feuilles rondes, gaufrées | Citron doux, plus discret | Correct, moins puissant |
| Verveine officinale | Petites feuilles dentelées | Amer, sans notes citronnées | À éviter |
La confusion la plus fréquente vient du mot « citronnelle », qui désigne aussi le lemongrass asiatique — une tige, pas une feuille, au goût bien plus gingembré. Si votre marché ne propose que ça, vous ferez une boisson agréable, mais ce ne sera pas le même cocktail.
Les 6 erreurs qui ratent ce cocktail
| Problème | Cause | Solution |
|---|---|---|
| Le sirop sent le foin | Feuilles bouillies | Infusion hors du feu, sous les 75 °C |
| Le cocktail est amer | Feuilles pilées au mortier | Les froisser entre les paumes |
| La verveine ne ressort pas | Sirop trop peu infusé | 20 g de feuilles, 30 min minimum |
| C’est trop sucré | Sirop non compensé | Respecter les 2 cl de citron frais |
| Le verre tiédit vite | Petits glaçons | Gros cubes, verre pré-refroidi |
| Plus aucune bulle | Trop remué après l’eau pétillante | Verser en dernier, le long de la paroi |
Les variantes
- À la vodka : plus neutre, la verveine ressort davantage. Le choix le plus sûr si vous n’aimez pas le genièvre.
- Au rhum blanc : version très estivale, à mi-chemin entre le mojito et le smash.
- Spritz verveine : remplacez l’eau pétillante par du prosecco, réduisez le sirop à 2 cl.
- Verveine et concombre : deux rondelles ajoutées au fond du verre, dans l’esprit de notre cocktail concombre citron vert au Thermomix.
- Verveine et gingembre : allongé à la ginger beer plutôt qu’à l’eau gazeuse, façon Moscow Mule.
- Version pétillante au gin : sans eau, servi court en coupe, plus proche d’un Gin Fizz.
La version sans alcool
C’est l’un des rares cocktails qui ne perd presque rien en mocktail, parce que tout le caractère vient de la plante. Remplacez les 5 cl de gin par 5 cl de thé vert froid — sa légère astringence remplace bien la structure de l’alcool — ou par du tonic sans alcool. Gardez le sirop et le citron aux mêmes doses, doublez les feuilles de verveine, et servez très frais.
Dans le même registre, jetez un œil à notre virgin mojito et à la limonade à la menthe fraîche au Thermomix, qui reposent sur le même principe d’herbe fraîche froissée.
Où trouver de la verveine citronnelle ?
- En jardinerie, en pot : c’est la solution la plus économique. Un plant donne des feuilles de mai à octobre et se taille sans pitié.
- Sur les marchés, en botte, de juin à septembre.
- Séchée, en herboristerie ou au rayon tisanes : utilisable pour le sirop, à raison de 8 g au lieu de 20 g, mais l’arôme est nettement moins vif.
- Au jardin : la plante craint le gel. En région froide, rentrez-la ou paillez généreusement le pied.
Cueillez de préférence le matin, avant les fortes chaleurs : c’est le moment où la concentration en huiles essentielles est la plus élevée.
Valeurs nutritionnelles (par verre)
| Énergie | 200 kcal |
| Glucides | 22 g (dont 21 g de sucres) |
| Protéines | 0,1 g |
| Lipides | 0 g |
| Alcool | ≈ 16 g |
Rappel : l’abus d’alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération.
Questions fréquentes
Peut-on utiliser de la verveine séchée ?
Oui, pour le sirop uniquement : comptez 8 g de feuilles séchées pour 25 cl. Le résultat est correct mais plus plat, avec des notes de tisane. Pour la garniture du verre, seule la feuille fraîche a un intérêt.
Combien de temps se garde le sirop ?
3 semaines au réfrigérateur dans une bouteille propre. Pour aller plus loin, congelez-le en bacs à glaçons : un cube équivaut à peu près à une dose de cocktail, et vous conservez l’arôme plusieurs mois.
Quel alcool se marie le mieux avec la verveine ?
Le gin, pour la parenté botanique, et la vodka si vous voulez que la plante domine. Le rhum blanc fonctionne aussi. Évitez les alcools bruns : le fût écrase complètement la finesse de la verveine.
Peut-on le préparer pour plusieurs personnes ?
Oui. Pour 8 verres, mélangez 40 cl de gin, 20 cl de sirop et 16 cl de jus de citron en carafe au réfrigérateur. L’eau pétillante, la glace et les feuilles s’ajoutent verre par verre, au dernier moment.
Citron jaune ou citron vert ?
Jaune, de préférence : son acidité est plus ronde et laisse la verveine s’exprimer. Le citron vert, plus mordant et plus aromatique, entre en concurrence avec la plante.
Pourquoi mon sirop est-il devenu marron ?
La chlorophylle s’est oxydée, signe que le sirop était trop chaud au moment de l’infusion ou que les feuilles y sont restées trop longtemps. Filtrez toujours au bout de 30 minutes, sans laisser refroidir la nuit entière.
Cocktail verveine citronnelle : les trois repères qui font tout
Un sirop infusé hors du feu, des feuilles froissées et jamais pilées, et le rapport 2-1-0,8 entre alcool, sirop et citron. Ces trois repères séparent un cocktail verveine citronnelle qui sent vraiment le citron confit du sirop de foin de mon premier essai. Le gin, la vodka, le prosecco : tout cela s’échange selon l’envie. Le traitement de la plante, non. Faites le sirop le matin, servez le soir, et gardez le reste au frais pour la semaine.
À explorer aussi : retrouvez notre guide complet des boissons et cocktails au Thermomix et le granité citron et verveine, une autre façon d’utiliser la plante.
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